Victor Thériault & Karatemania
Aux racines d’une grande époque du kickboxing au Québec
Des grandes soirées de Montréal à ISKA Québec, retour sur plusieurs
décennies de promotion, de production et de développement des sports
de combat au Québec.
époque, ni autour d’un seul événement. Elle est le résultat du travail
de combattants, d’entraîneurs, d’officiels et de promoteurs qui ont
contribué, chacun à leur manière, à faire connaître et évoluer la discipline.Parmi les acteurs de cette histoire figure Victor Thériault,
promoteur et producteur québécois dont le parcours dans les sports de
combat remonte à plusieurs décennies.
Bien avant son implication actuelle au sein d’ISKA Québec, Victor
Thériault participait déjà à l’organisation et à la production de
grandes soirées de kickboxing professionnel à Montréal.
KARATEMANIA
Karatemania arrive à Montréal
Karatemania trouve ses origines dans la
Professional Karate Association (PKA), organisation
américaine étroitement associée au développement et à la télédiffusion
du full-contact et du kickboxing en Amérique du Nord.
Les archives historiques de la PKA font remonter la série Karatemania
aux années 1980, avec une première édition présentée à Atlanta en 1986.
Au fil des éditions, Karatemania devient une vitrine pour plusieurs
combattants importants de l’époque. La série finit par traverser la
frontière et Montréal devient à son tour l’une des villes hôtes de ces
grandes soirées.
C’est dans cette période que Victor Thériault prend une place importante
dans la promotion et la production d’événements de kickboxing au Québec.
Victor Thériault n’est pas présenté comme le fondateur de Karatemania.
La série existait déjà aux États-Unis. Son rôle s’inscrit plutôt dans
l’histoire des grandes productions montréalaises de Karatemania et du
développement du kickboxing professionnel au Canada.
Une grande soirée de kickboxing à Montréal
Le 22 juin 1993, l’Auditorium de Verdun accueille une
importante soirée Karatemania.
spectateurs rapportés par La Presse
La carte témoigne de l’envergure internationale qu’avait alors le
kickboxing présenté à Montréal.
Jean-Yves « The Iceman » Thériault
Tasis Petridis
Au terme du combat, l’Australien Tasis Petridis obtient la décision
des juges. Cette défaite marque un moment important dans la carrière
du champion canadien.
Marek Piotrowski vs Mike McDonald
Piotrowski obtient la victoire après la disqualification de
McDonald au 11e round pour non-respect du nombre minimal de coups
de pied imposé par les règlements de l’époque.
Victor Vargotsky vs Reynald Lamarre
Le Montréalais Victor Vargotsky remporte le combat par arrêt
technique au sixième round.
Paul Biafore vs Hector Pena
Paul Biafore remporte l’affrontement par décision majoritaire.
Victor Thériault, promoteur
Une archive particulièrement importante permet de documenter directement
le rôle de Victor Thériault à cette époque.
Dans son édition du 30 juin 1993, quelques jours
seulement après le gala de Verdun, Le Droit rapporte une
dépêche de la Presse Canadienne concernant les négociations entourant
le prochain grand affrontement de Jean-Yves Thériault.
Les archives l’identifient explicitement comme
« le promoteur Victor Thériault »
Le projet était particulièrement ambitieux : organiser à Montréal
l’affrontement entre deux des grandes figures internationales de
l’époque.
Jean-Yves
« The Iceman »
Thériault
Rick
« The Jet »
Roufus
Plusieurs sites montréalais étaient alors envisagés, notamment le
Forum de Montréal, l’Auditorium de Verdun
et le Palais des Congrès.
Showtime et l’ère du PPV
Les négociations entourant Thériault contre Roufus montrent à quel
point la promotion du kickboxing avait atteint un niveau important.
Selon les informations publiées à l’époque, le diffuseur américain
Showtime était impliqué dans la planification de la
diffusion du combat en télévision à la carte.
200 000 $
par combattant selon les projections rapportées à l’époque,
incluant les revenus potentiels du PPV.
Le travail entourant ces événements dépassait donc largement la
réservation d’une salle et la présentation des combats.
Karatemania VIII — The Brawl in Montreal
26 • 03 • 1994
THE BRAWL
IN MONTREAL
VS
RICK ROUFUS
12 rounds • Kickboxing professionnel • Montréal
Après douze rounds, Rick Roufus remporte le combat par décision unanime.
La carte comprend également d’autres grands noms des sports de combat,
notamment Dennis Alexio, opposé à
Dick Kimber.
Cette soirée demeure l’un des affrontements marquants de cette période
du kickboxing professionnel présenté à Montréal.
Promoteur, producteur et homme de télévision
Des archives ultérieures permettent de mieux comprendre l’étendue du
travail réalisé par Victor Thériault derrière les événements.
En 2005, Sherdog le décrit comme un promoteur de kickboxing de longue
date et analyste de combats.
« two-time Showtime Karatemania producer »
L’International Kickboxing Federation le décrira également comme un
promoteur vétéran ayant produit plusieurs événements importants de
kickboxing au Canada.
Du kickboxing vers le MMA
L’expérience acquise en kickboxing mène éventuellement Victor Thériault
vers une autre discipline alors en pleine croissance :
les arts martiaux mixtes — MMA.
Il devient notamment Director of Operations d’APEX
Entertainment Group, organisation impliquée dans la production
d’événements de MMA.
En 2005, Victor participe notamment à la production d’
APEX: Genesis, présenté en télévision à la carte au
Canada, ainsi qu’à la diffusion francophone comme analyste.
Battlecade Extreme Fighting 2 et les débuts du MMA
Le 26 avril 1996, Montréal accueille
Battlecade Extreme Fighting 2, événement appartenant
à la première génération du MMA professionnel moderne.
La carte comprend notamment un affrontement entre
Igor Zinoviev et Steve Faulkner.
Certaines sources et certains témoignages associent Victor Thériault
et Mike Thomas à l’organisation de cet événement montréalais.
Toutefois, les archives actuellement disponibles ne permettent pas
encore d’établir avec le même niveau de certitude documentaire que
pour Karatemania la nature exacte de leurs responsabilités respectives.
ISKA Québec poursuit ses recherches afin de documenter précisément
le rôle des différents intervenants.
Stephen « Wonderboy » Thompson à Montréal
En décembre 2004, l’International Kickboxing Federation rapporte
l’implication de Victor Thériault dans la préparation d’un événement à
Montréal ainsi que dans les négociations entourant les débuts
professionnels canadiens d’un jeune combattant américain particulièrement
talentueux :
« WONDERBOY »
THOMPSON
Thompson affronte Eric Boudreau au Medley de Montréal.
Il deviendra éventuellement l’un des combattants les plus reconnus de
l’UFC et l’un des spécialistes de striking les plus respectés de sa
génération.
World Combat Arena & Aisudan
Plus de vingt ans après les grandes soirées Karatemania, Victor
Thériault participe à une nouvelle tentative de développement et de
mise en valeur du kickboxing québécois.
Avec ses collaborateurs, il développe World Combat Arena
et le concept Quest for Aisudan.
Des événements sont notamment présentés au
Casino de Montréal, avec l’objectif de créer une
nouvelle vitrine pour les combattants et de contribuer à identifier la
prochaine génération de talents.
Un reportage publié en 2016 présente Victor comme
« l’homme derrière le retour du kickboxing »
World Combat Arena poursuit ses activités et Victor Thériault est
officiellement identifié comme président de l’organisation dans des
communications de 2017.
Une continuité de plusieurs décennies
En 2021, l’International Sport Karate Association annonce la nomination
de Victor Thériault comme
National Director of Ring and Combat Sport Promotions for Canada.
L’organisation souligne alors son expérience de longue date comme
promoteur, entraîneur et administrateur.
Cette étape s’inscrit naturellement dans la continuité d’un parcours
commencé plusieurs décennies auparavant.
Aujourd’hui, comme président d’ISKA Québec, Victor
Thériault poursuit son implication dans le développement et la
structuration des sports de combat au Québec.
Les outils ont changé.
Les générations ont changé.
La façon de produire les événements a changé.
La mission, elle, continue.
Une histoire qui traverse les générations
Karatemania
Les grandes années du kickboxing professionnel.
Auditorium de Verdun
Une grande soirée Karatemania devant environ 3 800 spectateurs.
Thériault vs Roufus
The Brawl in Montreal.
Showtime & PPV
Production et diffusion internationale.
Extreme Fighting 2
Montréal accueille l’une des premières grandes soirées de MMA.
Renaissance du Kickboxing
Stephen « Wonderboy » Thompson combat à Montréal.
APEX
Production, opérations et MMA.
World Combat Arena / Aisudan
Une nouvelle génération de kickboxeurs.
ISKA
Une nouvelle étape dans la structuration des sports de combat.
Une précision concernant les archives Karatemania
Les sources contemporaines et certaines archives modernes ne
s’entendent pas toujours sur la numérotation exacte de certaines
éditions de Karatemania.Par exemple, certaines archives identifient la soirée
Thériault–Petridis de juin 1993 comme Karatemania VI, alors que
d’autres archives de la PKA utilisent Karatemania VII.
Pour cette raison, ISKA Québec privilégie lorsque possible les
dates, lieux, combattants et résultats documentés
plutôt que de présenter comme certaine une numérotation historique
qui varie selon les sources.
Aidez-nous à préserver l’histoire
Plusieurs affiches, résultats, photographies, programmes, vidéos et
témoignages des grandes années du kickboxing québécois risquent de
disparaître avec le temps.
ISKA Québec souhaite contribuer à préserver cette mémoire.
Nous invitons les combattants, entraîneurs, promoteurs, officiels,
photographes et amateurs ayant participé aux événements Karatemania,
aux galas québécois des années 1980, 1990 et 2000 ainsi qu’aux premières
années du MMA au Québec à partager leurs archives et leurs souvenirs.
il est essentiel de préserver la mémoire de ceux qui ont contribué
à ouvrir la voie.ISKA QUÉBEC
Honorer l’histoire. Structurer le présent. Bâtir l’avenir.
